Должна встать, принять горячий душ, надеть свитер и джинсы, собрать волосы и выйти из дома до того, как остальные встанут. Вряд ли они не видели того, что было вчера, или же им уже кто-то донёс. По-другому быть не может. А объясняться не хочу. Не могу. Не в силах, вновь буду корить себя и сгорать от стыда.

– Энджел, а я жду тебя. Доброе утро, – только выхожу за дверь, тихо затворяя за собой, как подпрыгиваю на месте, резко оборачиваясь.

– Привет, Джек, – выдавливаю из себя улыбку, подходя к нему, сидящему до этого на расчищенных от снега ступенях.

– Не против, если я составлю тебе компанию до замка? Машина не заводится. Суровая зима в этом году, как будто наказывает нас, – смеётся он, а моё состояние внутри усугубляется. Ох, он всё знает, и это моя вина. Небо видело вчера нас и не прощает таких проступков.

– Нет, конечно, пошли, – киваю спускаясь. Необходимо мне увидеть в Джеке больше чем друга. Ведь связывает нас тайна.

– Хорошо вчера повеселились, только ты пропала куда-то, – произносит он.

– Устала и ещё алкоголь, не следовало пить, он меня сильно расслабил, – смотрю себе под ноги, и даже снег не вызывает больше трепета. Только тяжесть внутри.

– До сих пор так? – Удивляется он.

– Да, – тихо отвечаю я, моля внутри себя не вспоминать…

– Как тогда. Мы выпили вина из запасов моей матери. Маяк и мы, – чёрт, вот именно об этом сейчас не следует говорить. А, может быть, следует? Не знаю.

– Сегодня должно быть ещё веселее. Рождество приближается, а мой чемодан до сих пор где-то празднует без меня, – меняю тему, ускоряя шаг. Хотя по снегу это делать сложно, но пусть лучше ноги болят, чем голова.

– Не звонили?

– Нет, пока нет. Ничего, придётся купить что-то здесь в подарок родным. Придумаю что-нибудь.

Джек замолкает, идя рядом со мной. А я чувствую, как от него исходит напряжение. С каждой секундой всё больше и больше, словно иду рядом с опасной бочкой, напичканной порохом. Радуюсь внутри, что уже виднеется замок и даже ни капли не замёрзла, дыхание немного сбилось. Скоро спрячусь, отвлекусь и перетерплю. Я смогу…

– Энджел, – жмурюсь, когда рука Джека, обхватив мой локоть, останавливает меня перед замком.

– Я должен это сказать, – продолжает он, открываю глаза, и щёки моментально алеют, не смею смотреть в его глаза.

– Не надо…

– Я был идиотом, самым тупым идиотом, что существуют на планете. В ту ночь я не должен был убегать, оставляя тебя. Испугался, а ещё ты закричала. И…

– Не надо, Джек, нам было шестнадцать, – шепчу я, аккуратно освобождая свою руку из его.

– Надо, послушай, – не даёт, обхватывает за талию, притягивая к себе. – Это тебе было шестнадцать, а мне восемнадцать. Год игнорировал тебя, а потом не смог и пригласил прогуляться, прихватив с собой бутылку. Не планировал и в то же время хотел этого. Заведомо знал, куда и зачем веду тебя, а ты улыбалась. Корил ли в тот момент себя? Нет. Скучал по тебе, после последнего поцелуя, за который получил от Айзека. Я должен был думать, должен был подготовиться, а не рассчитал. Всё так быстро происходило, да я был девственником, как и ты. Двое невинных и вышло то, чего я теперь стыжусь. Знаю, что ты обижена на меня. Я сбежал, игнорировал тебя два года, даже был отвратительным по отношению к тебе. Именно тебя винил в том, что всё так произошло. А был виноват я. Ты уехала, взяла и улетела в Америку. Когда ты прилетала летом всего на неделю, то я уезжал на заработки подальше отсюда, только бы не видеть тебя. И был у меня твой номер, а я не мог написать. Что бы я написал тебе? Привет, Энджел, это тот самый, что лишил тебя невинности и сбежал, затем портил тебе жизнь и открыто игнорировал тебя? Помнишь меня? Так вот я идиот и до сих пор в тебя влюблён!

Он уже срывается на крик, краем глаза отмечаю, что никого нет. И это к лучшему. Вот и пришло время объясняться, а как не хочется.

– Джек, хватит, – качаю головой, упираясь ладонями в его грудь. Объятия ослабевают, отхожу от него на шаг.

– Неужели, ты простила меня? Такого подонка простила? – Подняв голову, вижу муку и раскаяние, что нёс годами.

– Конечно, ты мой друг, ты мой напарник по приключениям. И, наверное, это должно было случиться. Я была влюблена в тебя с детства, грезила тобой, и мне было просто больно в первый раз. Так бывает, как оказалось, не всё то, что описывали книги… точнее, не так. Я думала, что будет именно так, как в книгах. Фейерверк и звёзды, одна любовь на века и только радость. Но следовало читать литературу научную, а не художественную. Тогда я ничего не знала об этом, не интересовалась, а сейчас… Джек, мы выросли, всё хорошо. И я не считаю, что ты подонок. Ты замечательный мужчина, к которому у меня только самые тёплые чувства. Правда, Джек, правда. Я помню только, как мне хорошо было, и я бы тоже убежала, если бы не испугалась крови, да и не была бы голой в подсобке на маяке. Бежала бы не оглядываясь, как ты. Да и сложно было выпутаться из простыней, – улыбаясь, я заверяю его, что нисколько не таю на него обиду. Наоборот, счастлива видеть его таким.

– Тогда останься, Энджел. Останься тут. Со мной. Мы попробуем всё заново, ведь мы так давно друг друга знаем. Мы уже прошли стыд, первый опыт и я виню себя в том, что тебе пришлось уехать, чтобы не видеть меня…

– Нет, – смеюсь я, – нет. Я хотела учиться, хотела увидеть мир. Это была моя мечта. Я здесь ведь, Джек, никуда пока не лечу. И лететь мне некуда, меня уволили, сократили. Это подарок для меня, судьба показывает – стоит что-то изменить и, возможно, именно то, о чём ты говоришь, – перебиваю его, принимая решение, к которому подталкивает меня мой невидимый ангел. Да, наверное, именно так всё должно быть. Джек и я, как и видела во снах раньше.

– Уволили? – Шокировано переспрашивает он.

– Ага, уволили, и сейчас тоже уволят. Нас обоих уже, поэтому давай не торопиться, а вечером я попытаюсь уйти на праздник пораньше, там и встретимся? – Предлагаю я, проходя к боковому входу замка.

– Хорошо, конечно, Энджел, – радостно говорит он, следуя за мной. – И я рад, что тебя уволили. Ты дома. Со мной.

– Конечно, – послушно киваю я, – до встречи.

– Я до сих пор люблю тебя, Эндж, – раздаётся в мою спину. Оборачиваюсь, улыбаясь мужчине, оставшемуся у входа. Сказать того же я не могу. Нет в сердце тех чувств, которые рождает любовь. Оно не бьётся быстрее, не волнуется, не ожидает. Ничего, только тепло оттого, что он высказался. Тепло, как обычно.

Да, всё правильно. Мы уедем с Джеком в Лондон, снимем квартиру и найдём там работу. Он сильный мужчина, а такие нужны везде. Окончил колледж, и мы подходим друг другу, всегда подходили. Родители будут счастливы, значит, и я. А как же другие мечты и мысли? Как же решения о том, чтобы не следовать путём своих братьев и сестры? Наверное, приходит такое время, когда необходимо увидеть всё иначе. Увидеть то, что ты не могла разглядеть раньше. Вот, где таится истина. В обстоятельствах, в которые ставит тебя судьба. И выбор есть, он огромен, но выбираю тепло. А холод, превращающийся в огонь, лучше забыть. Забыть и думать о Джеке, о будущем, о нашем будущем. Я мечтала об этом и пусть первый блин комом, но будет второй. Когда-нибудь у меня будет второй.